Rio

Verbluffend mooi avontuur, doch een lichtgewicht onder de humoristische animatiefilms!

Met Ice age bewees nieuwkomer Blue Sky Studios dat ze aan het niveau konden tippen van animatie-marktleider Pixar.  De prehistorische films over de opmerkelijke vriendschap tussen een sabeltandtijger, mammoet en luiaard waren een verrukkelijk genot voor het aanschouwend oog en luisterend oor.  Het werd allemaal nog majestueuzer dankzij de grote ster van de show, een ongelukkige en onhandige eekhoorn (Scrat) met een wel héél beperkte woordenschat die op de achtergrond van het verhaal zijn honger probeerde te stillen in zijn zoektocht naar eikelnootjes.

Hun nieuwste prent gaat over een papegaai die niet kan vliegen en de wondere natuur ontdekt van het Amazonewoud in Brazilië.  Spijtig genoeg heeft dit verhaal géén dolkomisch personage zoals Scrat.  Dat is meteen ook het grootste mankement van de film.  Rio is zelden of nooit grappig!  Er zijn natuurlijk een hele hoop leuke momenten te beleven, maar de grote schuddebuikende moppentrommel die je aantreft in iedere Ice age-film (inclusief de doldwaze sequels) is hier pijnlijk afwezig.  Meer dan een spontane glimlach zal je niet krijgen na het bekijken van Rio.

Gelukkig doet de film het uitstekend op een ander niveau. Rio is een wondermooi avontuur met adembenemende momenten waardoor je je als kijker vrij voelt als een vogel in de lucht (letterlijk deze keer)!  Er wordt beroep gedaan op een grotere verscheidenheid aan kleuren, méér dan in welke andere animatiefilm totnogtoe!
Na het bekijken van deze film zal je overspoeld worden door een bijna-niet-te-weerhouden drang om af te reizen naar Brazilië.  De feestelijke sfeer van carnaval wordt héél realistisch in beeld gebracht.  Maar Rio is niet enkel en alleen fauna en flora!  Je krijgt óók de menselijke kant te zien van Brazilië, hoe de mensen leven en werken en zich verplaatsen door de smalle straatjes.
De fenomenale animatie en zijn duizelingwekkende computereffecten zijn ongetwijfeld de sterkste troef van deze film!  Nog nooit zag water er zó echt uit.  Nog nooit werden flauwverlichte straatjes in het midden van de nacht zó idyllisch in beeld gebracht.  En nog nooit leek de ondoordringbare jungle zo Animal Planet-authenthiek!
De baanbrekende kwaliteit van de animatie gaat zelfs zover dat je als kijker op sommige momenten twijfelt of de beelden getekend zijn of gefotografeerd …

Het mag dan allemaal een lust zijn voor het oog, de film kan niet ontsnappen aan een aantal mini-foutjes die het geheel doen wankelen.
Zo spreken inheemse Braziliaanse vogels ineens met een dik New Yorks-accent, begint het verhaal te vervelen na een dik uur omdat onze gevleugelde protagonist nog stééds niet kan vliegen (de sukkelaar!) en zijn de twee menselijke hoofdpersonages in de film even interessant als de uitwerpselen van een Braziliaanse, groengestreepte koningskoekoek.
Bovendien oogt het geheel soms een tikkeltje te hectisch, vooral in de actiescènes met de aapjes die overal lijken op te duiken maar achteraf gezien geen échte rol te vertolken hebben.

Maar de échte vogelpest zit ‘m in in de casting.  Acteur Jesse Eisenberg – het wonderkind uit de Facebook-film The social network – neemt de hoofdrol voor zijn rekening, maar het krakend stemgeluid dat deze Yorker van Poolse afkomst voortbrengt, is op z’n zachtst gezegd: irritant!  Het past perfect bij een papegaai, maar na anderhalf uur wil je niets liever dan weglopen uit de cinema.  Héél spijtig dat er niet werd geopperd om een acteur te kiezen met een warmere stem …
Gelukkig mogen we eindigen met een positieve noot! 
Zowel Anne Hathaway (de Amerikaanse spion uit de grappige misdaadkomedie Get smart) die haar verfijnde stem ontleent aan het papegaai-vriendinnetje Jewel en de Nieuw-Zeelandse acteur Jemaine Clement die zich volledig mag laten gaan als de gevederde slechterik Nigel, de grijswitte Kaketoe, zorgen voor het gepaste timbre en de perfecte klankkleur om van Rio alsnog een fijne film te maken!

Kortweg: Rio is een prachtige animatiefilm die zich van zijn mooiste kant laat zien dankzij een indrukwekkend gamma aan kleuren en baanbrekende computereffecten.  Spijtig genoeg is het geen hoogvlieger – dat komt ervan als je hoofdpersonage niet kan vliegen (hahaha!) – door een voelbaar tekort aan verhaal en humor.  Het is én blijft natuurlijk in de eerste plaats een familiefilm en het levert een leuk avondje plezier op, maar om het niveau te bereiken van een Pixar-film zullen 20th Century Fox & Blue Sky Studios de lat nog iets hoger moeten leggen …